文丨西部君
各省2025年人口数据陆续公布。
其中，有一个省的出生人口变化，引发了格外的关注。
那就是中部第一“强”省——湖北。
2025年，湖北出生人口仅24.8万，较2024年减少6.6万，降幅达21%。
耐人寻味的是，近日当地媒体还专门刊发了一则关于丁克一族的报道。
目前，湖北的出生率来到了4.26‰。
这是一个什么概念？
同期，全国出生率为5.63‰，也就是说湖北比全国平均水平低了四分之一。
放在全球来看，这一水平已低于被视为低生育率代表的韩国。
公开信息显示，2025年韩国新生儿数量为25.45万人，出生率为5.0‰。
在目前公开数据的省份中，2025年湖北的出生率仅高于江苏。
但是，与江苏作为发达地区的代表不同，湖北属于中西部地区，这样的表现，明显更让人意外。
原因究竟何在？
01
其实，出生率的走低，在全球范围看，无外乎是受老龄化、经济发展水平、城镇化阶段等多种因素的影响。
湖北出生率的持续下行，其实也是这些结构性因素叠加作用的结果。
从2024年的数据看，湖北出生率在全国倒数第七。
排在前面的，黑龙江、吉林、辽宁为东北地区，人口外流与老龄化叠加，原因已无需赘言。
再之后则是上海、天津、江苏，均为直辖市或经济发达省份。
由此可见，湖北已是内陆地区最“生不动”的省份。
并且，这种情况，其实已持续了很久，并非突然出现。
究其原因，有几点不可忽视。
一是，湖北曾是全国生育政策执行最严格的地区之一。
多年来，湖北的出生率长期低于全国平均水平。正因为此，2021年，湖北人口自然增长率率先转负，比全国提早一年进入负增长阶段。
二是，出生率长期走低，又反过来加速了老龄化进程。
2024年，湖北老龄化程度高居全国第九、中部第一，在南方省份中仅次于重庆、江苏。
这意味着，湖北在中西部地区已率先承受了类似发达地区的人口结构压力。
三是，城镇化率较高。
2025年，湖北城镇化率达到67.39%。
从2024年的数据看，基本与山东相当。在经济大省中，仅低于广东、江苏、浙江、福建。
一般而言，城镇化率与生育率呈现负相关关系，这一规律在湖北同样显著。
正是基于多种因素的叠加，湖北的出生率走低也更为明显，且速度更快。
2020年，湖北出生人口尚有48.32万，但到2025年仅有24.8万，五年时间近乎减半，降幅显著高于同期全国平均水平。
另外，这里面要特别指出的是，作为省会城市的武汉，出生人口规模也明显低于同体量的其他省会城市。
2024年，武汉出生人口仅7万左右，而常住人口不及武汉的西安、郑州、合肥、长沙，出生人口均高于武汉。
省会作为全省人口结构的风向标，这一反差应该说进一步折射出湖北整体生育动能的不足。
02
在中部地区，论人口体量和经济规模，河南是不折不扣的第一大省，但论总体发展水平，包括城镇化率、科创能力、产业体系等，湖北是当之无愧的第一“强省”。
目前，湖北仍属于人口净流入省份，这在一定程度上也印证了经济活力。
但出生人口出现如此大的降幅，确实值得警惕。
不过，这里面也有积极的变化。
作为湖北县级市的天门，是全国较早拿出“真金白银”鼓励生育的城市，可以说是走出了独立行情：
2025年，天门全年出生人口7357人，同比增长1.94%，连续两年保持正增长。
目前，天门对二孩、三孩家庭的最低补贴分别达到15.63万元和22.51万元。
这一案例表明，在特定条件下，积极的生育支持政策的确能够对生育行为产生一定的提振作用。
不过，这一模式能否在更大范围内复制推广，仍有待观察。
但可以确定的是，如果出生人口持续快速下滑，叠加人口外流，湖北未来能否维持净流入态势，将面临更大考验。
毕竟，人口出生率往往决定了人口的自我更新能力，也在一定程度上能够反映人口的流入质量。
03
当然，湖北的情况具有一定特殊性，但算不上特例。
某种程度上而言，湖北只是在内陆地区较早触摸到了低生育、高老龄、城镇化加速叠加的发展阶段。
但相较于江苏等先发地区，内陆地区的情况更值得深思。
要知道，江苏虽然出生率同样低迷，但凭借强大的经济吸附能力，人口净流入规模依然保持在20万以上。
这种“低生育+强流入”的模式，为江苏赢得了缓冲空间。而对于内陆省份而言，既面临低生育率的长期压力，又缺乏沿海发达地区的人口虹吸能力，一旦本地生育动能持续衰减，回旋余地将更为有限。
人口既是发展的基础，也是发展的结果。
如何通过更精准的政策支持、更完善的公共服务、更有力的城市竞争力来稳住人口基本盘，至少让人口曲线的走势更平顺一些，将成为包括湖北在内的中西部省份，必须面对的现实。
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